本书是毛姆四大长篇小说代表作中的一部，小说初稿完成后，他说：“写这本书带给我极大的乐趣。我才不管其他人觉得这本书是好是坏。我终于可以一吐为快，对我而言，这才是重要的。”《刀锋》出版首月，就在美国狂销五十万册，两度被改编电影，入围奥斯卡zui佳影片等多项提名，并勇夺zui佳女配角奖。 n本书背景设于两次世界大战期间（1919年至20世纪40年代），小说主人公拉里一战时服役于空军，曾在浩瀚无垠的天空中高飞，想要“远远高于世俗的权力和荣誉”，战友之死让他惊觉生命之无奈是不可逾越的。退伍后，拉里不上大学，不结婚，也不愿就业，抛下亲友，到欧洲游历，后远赴印度，在一位象神大师的静修院受到启发，顿悟了生命的真义。 n本书是毛姆唯一以自己真名命名叙事者的长篇小说。书中人物虽都“另取其名”，内容却“毫无虚构”，都是源自毛姆与友人的亲身经历。